balene

Balenele fac parte din subordinul Mysticeti ai ordinului Cetacea. Balenele sunt simultan cele mai mari animale şi cele mai mari mamifere din lume.

Balenele au apărut acum aproximativ 50 de milioane de ani. Strămoşii lor erau animale de uscat, care prin adaptarea treptată la mediul marin, au suferit pierderea perechii de picioare posterioare, crearea unei caudale, respectiv transformarea perechii de membre anterioare în înotătoare. Balenele sunt animale blânde, inteligente, care se hrănesc cu microorganismele din ocean.

Balenele au dezvoltat în cursul evoluţiei lor nişte formaţiuni numite fanoane, care le permit să se hrănească cu plancton. Acestea se termină prin nişte prelungiri în formă de perie, care funcţionează ca o sită. Astfel, din tonele de apă vehiculate prin gură, ele reţin doar planctonul. Diferite specii de balene şi-au dezvoltat propriile tipuri de fanoane, astfel încât acestea să reţină componente diferite ale planctonului. Acesta este o modificare adaptativă care le permite să nu intre în competiţie pentru sursele de hrană. Cataceele care au fanoane lungi şi subţiri, ca de exemplu balena albastră, reţin din apă microcrustaceele. Balenele care se hrănesc mai mult la suprafaţa apei, au nevoie de fanoane mai mari. În aceasta categorie intră balena de Groenlanda şi balena de Vizcaya. Capul balenei este foarte mare şi puternic, pentru a putea suporta greutatea fanoanelor şi volumul imens de apă care trebuie filtrat pentru a reţine hrana.

[modificare] Fiziologie
[modificare] Nutriţie
În ciuda dimensiunilor uriaşe, balenele nu consumă foarte multă hrană. Datorită conformaţiei corporale menite să economisească energia, ele nu au nevoie să mănânce cantităţi prea mari. Se hrănesc cu mici organisme şi plancton. Aceasta este cea mai bogată sursă de hrană pentru aceste mamifere marine.

[modificare] Ciclu de reproducere
Odată la 2-3 ani balenele nasc pui vii pe care îi hrănesc cu lapte. În timpul naşterii, femela mamă este înconjurată de câteva moaşe, care vor ajuta noul născut să se menţină la suprafaţă pentru a respira. Puiul va suge lapte matern şi are o rată de creştere foarte mare.GRESIT